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（第4页）

大家都叫她祥林嫂；没问她姓什么，但中人是卫家山人，既说是邻居，那大

概也就姓卫了。

她不很爱说话，别人问了才答，答的也不多。

直到十几天之后，

这才陆续的知道她家里还有严厉的婆婆，一个小叔子，十多岁，能打柴了，成天

缠着她，要逼她圆房；她是春天没了丈夫的；他本来也打柴为生，比她小十岁。

大家所知道的就只是这一点。

日子很快的过去，她的做工却毫没有懈，食物不论，力气是不惜的。

人们都

说鲁四老爷家里雇着了女工，实在比勤快的男人还勤快。

到年底，扫尘，洗地，

杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。

然而她反满足，口

角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。

新年才过，她从河边掏米回来时，忽而失了色，说刚才远远地看见几个男人

在对岸徘徊，很像夫家的堂伯，恐怕是正寻她而来的。

四婶很惊疑，打听底细，

她又不说。

四叔一知道，就皱一皱眉，道：「这不好。

恐怕她是逃出来的。

」

她诚然是逃出来的，不多久，这推想就证实了。

此后大约十几天，大家正已渐渐忘却了先前的事，卫老婆子忽而带了一个三

十多岁的女人进来了，说那是祥林嫂的婆婆。

那女人虽是山里人模样，然而应酬

很从容，说话也能干，寒暄之后，就赔罪，说她特来叫她的儿媳回家去，因为开

春事务忙，而家中只有老的和小的，人手不够了。

「既是她的婆婆要她回去，那有什么话可说呢。

」四叔说。

于是算清了工钱，一共一千七百五十文，她全存在主人家，一文也还没用，

便都交给她的婆婆。

那女人又取了衣服，道过谢，出去了。

其时已经是正午。

「啊呀，米呢？祥林嫂不是去淘米的么？…」好一会，四婶这才惊叫起来。

她大约有些饿，记得午饭了。

于是大家分头寻淘箩。

她先到厨下，次到堂前，后到卧房，全不见淘箩的影

子。

四叔踱出门外，也不见，一直到河边，才见平平正正的放在岸上，旁边还有

一株菜。