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梅棠（第3页）

“丈人，这何来的厮杀？”

那老汉瞧一眼茹昭，嗟叹一声：“你随我来，去我家中喝碗热汤叫你这妹子驱寒，而后我再告知你这离村之法，速去逃命罢。”

“嗳。”

石秀背起茹昭，随老汉一路攀谈问话，行至一间茅茨土屋。

茹昭悄声打量这房屋，陈旧却如多年未换桃符的危房，经风一吹，便有种浮萍翻覆的飘蓬，那老人却似拓在画中的人，欲落未落，风烛残年……

“来，好孩子，喝口汤暖身子罢。”

茹昭收回心绪看向老者，温声言道：“多谢老人家。”

半碗热汤饮下，她甫又问询：“丈人，敢问这家里只您一人吗？”

“嗐，”

那老者轻叹，泛青的眼珠隐痛：“老汉我原有个儿子，被这祝家庄充作乡兵，前年操练时不慎伤了腰，无钱瞧病，去了。”

茹昭垂眉颔首：“小女失言，问到丈人伤心处。”

“老头子我看得开。”

老汉摆了摆手，笑言：“这仗一打，左右我这把老骨头不是折在那梁山刀斧下，便要被这庄上差科压垮，马上……也就能见到儿子了。”

她无法正视那双满是期许的青眼，垂首，凝瞧着手中豁了口的磁碗，不自觉指间的骨节儿泛白……

神佛垂目观尽众生悲苦，叵奈凡尘业障唯有自渡。

话分两头，宋江不见三人归返心下焦灼，又闻庄内捉到一个细作，当即举兵直压祝家庄前，但见那庄上弓弩手齐备，又有号炮坐镇。

暮色中，数千把火箭骤燃，万弓引弦声铮鸣，只一霎，千万火流星自门楼齐发，箭矢疾驰漫空铁树银花，炮声轰鸣，撼天动地。

宋江震惶，即刻掉马撤军，东奔西蹿，四下皆有伏兵，意欲原路折返，怎奈那盘陀路屈曲难辨……

“苦也，莫非是天亡宋江。”

宋江阖目，攒眉嗟叹。

“哥哥！”

这声哥哥，却似救命梵音。

宋江倏然睁眼，却见赶来的石秀茹昭，欣喜万分：“石秀兄弟，昭妹子！”

“哥哥莫慌，我等已知晓出路法子，但寻白杨树转弯而行便可。”

“好！”

梁山第二拨讨伐军马赶至，几经周折踅回驻扎地，整点兵马，无将折损，为顾负伤的李逵，军马未倾巢而出，据守营黄信所禀期间未有大军来犯遂亦无折损。

入夜，茹昭替李逵煎药后眼见他服下方才离帐。

夜稠，浩如墨海，茹昭远见宋江负手立于篝火旁，缓步近前：“哥哥不休息？”

宋江闻声回首，含笑温言：“昭妹子，你也还未休息？”

“刚替逵哥煎了药。”

“李逵兄弟现下情况如何？”

“虽未伤到心脉，但也需静养。”

“辛苦昭妹子，此番多亏你与石秀兄弟，我梁山大军方才能脱险，事后某定禀明朝天王论功行赏。”