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第43章（第1页）

马车一路疾行，在皇宫的正定门偏门停下，这里是宫里太监出入办差的专用通路，杨宜率先下马，亲自架住姜涟的胳膊扶她下来，随口叮嘱：“姑娘，时间仓促，奴才一会儿先着人带您去沐浴焚香，再去道坛拜见太后娘娘和皇上。”

姜涟点点头，垂首跟在他身侧，她不是第一回进宫，也已经有足够的耐性，在雕栏玉砌的宫阙前安之若素。

“宫里不比外头，忌讳更多些，姑娘务必谨言慎行，若有什么事，尽管来找奴才。”

杨宜在权势堆里浸淫多年，是察言观色的行家，在她跟前卖好，是瞧在摄政王的面子上。

姜涟很是识趣儿，忙客客气气地行礼应是，“多谢公公提点，听说公公是太后跟前最得力的人儿，我笨嘴拙舌的，若到太后跟前说出什么错话，还望公公替我圆一圆。”

她刻意抬高他，杨宜听高兴了，也不吝赐教：“祈福之地是在皇上的寝宫，不过姑娘不必怕，宫里太后娘娘和皇上都是好性的主子，姑娘只要听命行事，一准错不了。”

姜涟这才知道要在皇帝寝殿祈福，不像杨宜说得害怕，反倒有些庆幸，不必再同别的贵人打交道，况且待在宫中十二日，兴许还能等到她弟弟的消息。

沐浴焚香原本有道极为复杂的流程，因眼下时候不多，多余的一概省掉了，也没有别的补救法子，只能默求心诚则灵。

她沐浴的时候并不习惯有人伺候，还试图请伺候的人出去，奈何那些嬷嬷们坚持“公事公办”

，连句多余的话都没有，利利索索的给她收拾妥当了。

既是祈福，得拿出诚心来，于是数九寒天里，只能着轻薄的道服和单鞋。

姜涟也算能吃得苦，但她的身子有些吃不消，双脚然骨处遇冷就生疼的症结，刚出了殿门就开始发作，每走一步都是折磨。

可事关重大，哪还有心思顾及这些，无奈只能硬扛着赶往兴和殿。

太后听闻寻来的人是姜涟，还颇为好奇问摄政王怎么肯放人进宫，杨宜不便在背后闲谈，也未说王府上的见闻，只以王爷忧心圣体糊弄过去。

紧赶慢赶勉强不致延误，连太后都未拜见，匆忙上道场。

道坛和祈福的人早已经备好，皇帝正坐在道坛中央的拜垫上，身侧摆置大磬，为叩拜所用，守鸣道长则站立在神案前，只等着正午时刻到来。

道坛外的台阶下围跪着一圈人，皆是同样的身着打扮，外圈有一空缺，正是姜涟的位置，她来不及细瞧，就被人塞进空位内朝着天神神位跪倒。

道场肃穆守静，周遭是浓重的檀香气味，她被熏得鼻头发痒，却不敢抓挠，甚至不敢发出声音。

随着道坛中大磬被击响，守鸣道长在香炉中铺置好香面，以线香引燃，一时之间烟气袅绕，他拈起三炷香平列立于炉中，待香柱燃起，对着神位一揖三叩，嘴唇不停张合，不知在念什么经文。

“叩拜，为圣上祈福。”

他一声令下，众人皆以头触地跪拜，大磬再次被击响，时快时慢，共为八十一下。

皇帝坐在道坛中央，暗自睁开眼，为他祈福的四十九人都紧闭双目，嘴中念念有词，他微微偏头，一眼就寻见他想找的人，衣不重彩掩不住周身的风姿绰约，不施粉黛愈发展露出琼姿花貌。

隔着飘飘渺渺的炉烟，在守鸣道长的声声经文中，他听到自己如擂鼓般的心跳，谋划那样久，终于将她带到跟前，雀跃不足以形容他此刻的心境。

姜涟有些坐不住，再三挪动身子，意图遮挡住双脚少受些寒，可她衣着单薄，浑身上下没一块热乎地方，再遮挡都是无用，一双脚像被剥去皮肉，只余光秃秃的骨头浸在冰水里，疼得几乎没了知觉。

不知扛了多久，拿着桃木剑挥舞的守鸣道长终于停下动作

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