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死契（第3页）

我婆娘就说，让我找黄老爷把地赎回来，祖宗留下的地不能丢啊。

我带着几个男人进城，拿着当时的典契来找黄老爷，哪知黄老爷翻脸不认人，说我们当年签下的是个死契，根本没有赎回地的说法。

这是我们祖祖辈辈留下来的地啊，我们怎么可能给地签死契！

明明是黄老爷和林宣勾结，用税来逼我们典地！

还请青天大老爷明察！”

曾虎牛说完，他黝黑的额头重重地磕在了地上，像和尚敲木鱼一样，用头在地上一下一下地撞着，很快他额头接触的地面上便浮起一层淡淡的殷红。

曾虎牛身后的几个村民也都有样学样，磕头如捣蒜，口里七零八落地喊着：“请青天大老爷做主！”

“青天大老爷明察！”

杨少唐看着眼前这一群人向他磕头请命的情景，心神有些恍惚。

他想到自己二十年前第一次做县令时，也有一群人像今日这些人一样跪在他眼前，求他为自家无故被刨的祖坟做主。

当时的杨少唐刚刚弱冠，看着这一幕连惊堂木都忘了拍，用自己的嗓子好不容易镇住了场子；今日的杨少唐已经明白了惊堂木代表的朝廷的威势，当堂又是一声巨响：“公堂之上不得喧哗！”

村民们嘴里的喊声停止了，只剩下隐约的哭声，匍匐在地面呜咽着。

几颗须发虬结的人头定在地面上，等着一个他们信服的说法。

杨少唐想到刚才曾虎牛说凭证就在他身上，便命左右：“来人！

搜曾虎牛的身！”

杨少唐的背后传来整齐的回答：“是！”

堂下安县的衙役们听到这声音，只得硬生生把自己已经迈出去的腿收回来。

杨少唐办案子，不喜欢用不熟的人。

他从郢都的大理寺里带了几十个好手，就是等着办这种地方官吏不好插手的案子。

从杨少唐的身后，涌出来三四个身着大理寺制服的衙役。

他们动作麻利地搜了曾虎牛还有其他几个村民的身。

从其他几个村民身上，只搜出了几个火折子。

从曾虎牛怀里，衙役掏出一张叠得整整齐齐的纸，不敢怠慢，双手呈给杨少唐。

杨少唐接过衙役递过来的纸，展开细细一看，看完之后，目光在曾虎牛和已经汗流浃背的林宣之间来回变换。

林宣被他看得胆战心惊，这张典契上写的什么，他自己再明白不过。

杨少唐示意自己身边的衙役把这封典契拿给曾虎牛看。

曾虎牛疑惑地接过典契，抬头看看衙役，又看看杨少唐。

杨少唐眯起眼睛看着曾虎牛：“你当真不识字？”

曾虎牛摇头：“我们村虽然不愁吃穿，但是不曾有个读书认字的人，祖祖辈辈也不觉得不认字有什么。”

杨少唐怀疑地看着曾虎牛，吩咐人摆上纸笔，写了“曾虎牛”

三个字，让衙役再拿给曾虎牛看。

一般来说，识字的人无缘无故地看到自己的名字，神色会有细微的变化。

曾虎牛看着纸上的三个字，表情还是和之前看到典契一样疑惑不解。

杨少唐道：“这是你的名字，你认识吗？”

“哦！

原来我的名字是这么写的！”

曾虎牛向写着自己名字的纸张伸出手去，衙役却把那张纸折起来一收，没让曾虎牛碰到。

曾虎牛有些沮丧，但他还是不明白为什么杨少唐要写他的名字，跪在地上疑惑地问道：“大人，您为什么要让我看我的名字怎么写？是典契上有我的名字吗？”

杨少唐看着曾虎牛的神情，基本可以确定这个村汉是真的不认字。