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第37节（第2页）

老先生拿笔筒的毛笔蘸了茶水，在桌子上写了个“芷”

字。

“任芷。

他叫任芷。”

老先生抿着没牙的嘴，说话间带着浓浓的乡音。

他告诉庄墨，芷是离骚中生长在水边的香花香草，是君子的象征。

老先生给他取这个名，是希望他做一个品德高尚的君子。

而明卿，是他的表字，与芷是同一个意思。

庄墨变成了一个非常谦虚的学生。

他意识到就是这个地方，这个地方才是任明卿的精神家园，带有一种老式知识分子的儒雅、情操和理想主义。

他告诉老先生，他的阿芷现在很好，成了一个作家，马上会变得很有名气，老先生感动得热泪盈眶。

他拿着棉帕不停地抹着眼睛：“那就好，那就好——他小时候吃了很多苦。”

“姜母待他不好么？”

老先生不便明说。

他从不背后搬弄是非、对旁人妄加置评。

他只说他晓得的事。

姜白汉走后，任明卿有老长一段时间没有上他这儿来。

因为姜家穷困，任明卿要帮家里干活。

他下地务农，在家烧饭做菜，没有时间读“闲书”

。

“他腿是坏掉的。”

老人跟庄墨抱怨，“他怎么下地？他才只有七岁！

天都没亮，他要挑着谷走十几里地去镇上，再抱两只小猪回来。

你说这怎么行？”

大概过了一年左右，有一天，老人在村子后头看到任明卿鬼鬼祟祟在草坡那边游荡。

他穿得破破烂烂，小脸脏脏的，看到他，犹犹豫豫地走上来，问他：“耶耶，你……你有没有多余的米？”

“他是饿死咯！”

老人悲痛地抓着庄墨的手，“娃娃三天没有吃饭咯！

我也不知道是姜家没有饭吃，还是姜勇妈妈不给他吃。

我要他进来，他不肯，就讨了点米，不知道去哪里搭了个土灶台烧饭咯。

我和娃娃说，你以后肚子饿咯，就到耶耶这里来。

长身体的娃娃哪能饿肚子。”

后来任明卿知道他这儿有饭吃，时不时就游荡到他这边来，在填饱肚子和礼貌之间破罐子破摔地违背了自己“不麻烦他人”

的行为准则，还顺道赖在他这里看点书。

然而这件事被姜母发现了。

姜母冲进他的屋子，揪着任明卿的耳朵把他拖了回去。

“耳朵都流血咯。”

老人家指了指自己的左耳。

“我说，你不能这样揪娃娃耳朵，有话好好说。