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第218章 焚身录（第1页）

民国初年，南方某城名为清河镇，镇西郊外有座“永安殡仪馆”

，兼营火葬业务。

馆主姓胡，单名一个魁字，生得肥头大耳，一双小眼总眯缝着，见人便笑，镇民送他个外号“笑面佛”

。

这日黄昏，殡仪馆后院墙外老槐树上，几只乌鸦哑着嗓子叫个不停。

新来的学徒陈文生提着两桶水匆匆走过青石板路，忍不住打了个寒颤。

陈文生年方十九，因家贫辍学，经远房表叔介绍来此谋生。

表叔只说胡老板待人宽厚，管吃管住，月钱不少，却未细说这殡仪馆里的门道。

“文生，愣着干什么？前厅有客，去帮着招呼。”

胡魁摇着蒲扇从正厅踱出来，脸上堆着那招牌式的笑容。

“是，胡老板。”

文生放下水桶，整了整青色粗布短褂，小跑着进了前厅。

厅内站着一对中年夫妇，衣着朴素，面容憔悴。

地上放着副薄皮棺材，隐隐透出腐臭味。

男人姓赵，是镇东卖豆腐的，妻子痨病多年，昨夜咽了气。

“胡老板，内人的后事，就托付您了。”

赵掌柜眼圈红肿，递上一小布袋银元，“按规矩，火化后骨灰要装红木盒，三日后我来取。”

“赵掌柜放心，我们永安殡仪馆最重信誉，定让尊夫人走得体面。”

胡魁接过钱袋掂了掂，笑容更盛几分，“您节哀顺变。”

陈文生帮着将棺材抬往后院停尸房。

停尸房阴冷异常，墙面渗着水珠，靠墙一排停着七八具尸体，都用白布盖着。

最里面有两具尸体颇为奇特，一具骨架异常粗大，另一具则缺了左腿。

“文生啊，”

胡魁不知何时跟了进来，拍拍他的肩，“咱们这行有讲究，尸体不能久停，一般隔日就得火化。

你刚来，今晚先熟悉熟悉流程。”

“胡老板，那两具...”

文生指着里面。

“哦，那是无主的流浪汉，官府送来处理的。”

胡魁轻描淡写，“今晚你先帮着把赵家娘子的遗体送进焚化间，老王会在那儿教你。”

夜幕降临，殡仪馆内寂静无声，只有后院焚化间的烟囱偶尔冒出火星。

老王是个五十来岁的驼背老汉，寡言少语，脸上有块烧伤疤痕，看着有些骇人。

焚化炉是个砖砌的大灶，炉膛内火光熊熊。

老王示意文生将赵家娘子遗体推入炉中，按下机关，铁板倾斜，尸体滑入火海。

炉门关闭的瞬间，文生似乎看见老王朝炉内撒了把白色粉末。

“王师傅，那是...”

“助燃的。”

老王瓮声瓮气，再不言语。

三日后，赵掌柜来取骨灰。