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“您问珍珠？她前两年才从别处来，也是在册的。

怎么？她犯了什么事吗？她虽说是有些心眼儿，可断不至于犯案吧？”

说着说着，季九娘的记忆复苏了，她大着胆子又看了祝缨一眼：“咦？您不是……”

祝缨平静地鼓励她：“说下去。”

“呃……”

季九娘被噎住了。

祝缨又问了珍珠的来历，季九娘心下狐疑，仍是答道：“是妾身年轻时的一个姓乔的姐妹，后来分开了，妾在京城，她在原籍。

后来她收养了个女儿，叫桂香。

前几年，妾的姐妹死了，桂香孤苦无依，说是经了些波折就来投奔妾了。

妾见她弹得一手好琵琶，能在京城混口饭吃，也就留下了她。

因桂香这名儿听着不雅致，就改做了珍珠。”

祝缨道：“还有呢？”

“没没、没了呀……”

“官妓流转，这么容易的？”

季九娘道：“只要想，总是有办法的。

或有央告长官的，或有随着长官往新的地方去的。

再有，只要在册上，又不曾逃跑，换个地方也不算犯法。”

祝缨道：“珍珠多大了？生日是哪天？”

季九娘道：“哎哟，这哪记得清？她总有二十来岁了。”

张班头道：“你们对外，年年都是十六岁。

一年能过十二个生日，月月有孤老贺寿礼。”

季九娘瘪了瘪嘴：“官人，她说她二十了，我说，二十太大了，又冒充不了十三、四的，叫她说十六、七。

她怎么了？还是……谁家父母找上门来了？可不是在我这儿落的籍啊，我接手的时候她就在册了！”

祝缨道：“她的脚，怎么回事？”

“哦哦，那个啊，刚来不久，在屋里睡迷了，忘了不是她原先住的地方了，不合一脚踩进了取暖的炭盆。

哎哟，好好的一个人，就瘸了！”

祝缨道：“你记得她伤的那只脚上可有什么印记么？”

季九娘道：“这上哪儿记去？”

祝缨吐了一口气，道：“什么时候的事？我要知道日子。”

“腊月二十三！

快要祭灶了！”

祝缨先不让她回家，而是让衙差再去把珍珠给带过来，又让请京兆府借两个婆子来。

过不多时，两个婆子先到，珍珠后至。

珍珠看着仍是娇小的一个人，冒充十六、七岁虽然勉强，但她别有一股忧郁的气质，倒也不会有人太计较这个。

珍珠先行了礼，后看向季九娘，季九娘道：“问你什么就答什么。”

祝缨问她：“从哪里来？还有哪些家人？怎么想到京城来的？”

之类，她都摇头说不记得了：“想京城繁华，就来了。”

祝缨又问她名字，珍珠道：“我们的名字，改与不改也就那个样子了。”

“怎么想到改叫婵娟的？”

珍珠噎了一下，低声道：“不懂事的时候觉得好听。”