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不成之后，为方才之事强加的注解——萧照临并不想在谢不为面前提及孟聿秋。

谢不为的心忽地一动，又微微叹了一口气，“殿景元，我并不是想要子嗣。”

他本想解释清楚孟齐为何会喊他“小爹爹”

，但话至唇边，却又咽了回去，只话锋一转，再道，“景元缘何要在宴前见我？”

萧照临见谢不为如此回答，面上才复现笑意，也自然不会再追问什么，而是承接道：

“隆冬时冷，除夕宴前仪式却不少，我担心你会受不住，才教人带你来偏殿歇息。”

话顿，神色又凝重了些许，“不过，也确有一事。”

可语落，萧照临竟没有主动说下去的意思。

萧照临素来鲜有难言之意，故谢不为立即便明白了，这一事必定是与汝南袁氏相关。

他抿了抿唇，斟酌了言语，才道：“可是见过了袁司徒？”

萧照临颔首，“不错，在来偏殿之前，我是去见了外祖。”

国朝优待老臣，是故袁司徒等年甲子以上的官员并不与群臣一道需行各种仪式，而是入宫之后便可先至垂拱殿偏殿等候，待除夕宴正式开始，才会至承华殿参宴。

谢不为没有接话，而是轻轻拍了拍萧照临放在软塌上的手。

因他知晓，萧照临之所以会这么不择场合地去见袁司徒，是因为汝南袁氏此次确实洗脱不净罪名，若非除夕年节在即，此案只能暂时按下，汝南袁氏恐已不能入宫。

萧照临顺势反握住了谢不为的手，再缓缓阖上了眼，声音低沉，“我是去问外祖，汝南袁氏究竟为何要行贪墨。”

他深呼吸了一下，“可外祖却问我，我也以为袁氏有罪吗？我当时愣住了，没有回答，外祖便说，我已经长大了，也已执了权柄，是真正的储君，然后，他便让我离开，再不与我言语了。”

谢不为双眉一动，袁司徒确实有些话里有话。

就如萧照临所言，在萧照临去吴郡之前，袁氏一直不承认自己行了贪墨，而在萧照临从吴郡归来之后，袁司徒便不再直接否认贪墨，却问萧照临袁氏是否有罪。

若是寻常来说，袁司徒似乎是有暗示萧照临包庇袁氏之意，可谢不为却隐隐觉得，袁司徒想说的并没有如此简单。

也果然，萧照临亦有此感，他握着谢不为的手紧了紧，长眉一拧。

“我在吴郡已调查清楚了，袁氏确有贪墨，只是我有些不明白，以袁氏的名望与他们百年来的积累，袁氏根本没有贪墨的动机，又为何要行贪墨之事，而且，我也知外祖与舅舅并非是以权谋私之人，他们又怎会因朝廷钱财而毁了清誉。”

萧照临越说，眉头便蹙得越紧，语调也越来越有些颤抖，仿佛他心中某种原本坚不可摧的东西，正在经历一场沉重的敲打而即将碎裂。

谢不为按住了萧照临的手背，是为安抚，再轻声分析道：

“这件事只有两个解释，一是袁氏之高风亮节从来都是虚假的，袁氏本就是此借权敛财之族，二是”

谢不为略有犹疑，但旋即还是继续说了下去，“袁氏或是袁司徒，恐有不能与你明言的苦衷。”

萧照临声有一扬，语速略疾，“苦衷？”

谢不为点了点头，“而这苦衷，恐怕还是与你和陛下有关。”

他稍有停顿，是在思虑什么，片刻之后再继续道，“我叔父曾与我说过，教我不要干预袁氏之事，是因此事是与你们天家父子相关，我当时并不解我叔父语中深意，但现在想来，似乎是他早有预见了什么。”

他略咬了咬唇，格外放轻了声音，“或许，袁氏这么做，都是为了‘储君’。”

这里，谢不为并没有直接说萧照临，而是以“储君”

指代了萧照临，是因为，袁司徒那句“真正的储君”

似乎应和了谢翊话中只可意会的深意。

萧照临神色一凛，是他即刻明白了什么，“你是说，袁氏这么做，是为了帮我坐稳储君之位？”

谢不为摆首，“这句话实在有说不通的地方，若是袁氏当真有罪，又如何能继续辅佐储君。”

他抬眸直视萧照临此刻微微颤动的眼眸，“所以，景元，若你当真有疑问，不如在此案审理之前，再亲自去问一问袁司徒。”

萧照临又深呼吸了一下，抽出了手，却是再次将谢不为揽入了怀中，“好，我明日便会去袁府拜会外祖与舅舅，卿卿，你要不要与我一道？”

谢不为本想拒绝，但略有思忖过后，他突然改了主意，“我可以与你同去袁府，但恐怕只能在外等候。”

萧照临与谢不为面颊相贴，言语稍有放松，亦有喟叹之意。

“不会的，外祖早已知道你我的关系，你便是随我一道拜会长辈，又岂有独自在外等候的道理？”