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69坠茵（第4页）

“不过，你若愿意……”

祁元茂一语将她安抚罢，又抛出沉重话题，“或许脱宗去家，自立天地，方是两全之策。”

祁韫情思激荡，一时感念茂叔父子对她深沉无私的护念，一时惊愕于茂叔竟舍得将她逐出宗，一时又想起瑟若端午林间为她量身定制的“上中下三策”

，那上策正是“脱宗去家，自在飞鸿”

，果然智者所见，不谋而合。

祁元茂观她神色，心中已知结局。

果然，祁韫咬牙半晌，齿间只清晰地迸出一句：“侄儿不愿。”

她当然不愿。

瑟若所需、她之所能，处处仰赖祁家之势、谦豫堂之资，岂容她舍宗弃家、从容白手起步？

若说开海除匪，她祁韫有一分之功，其余九分，全仗家族百年积累。

她一人之力、数年光阴，怎及祁氏基业深厚？

更何况，想到从此再不能与兄嫂、阿宁、茂叔他们朝夕相对，她便心如刀绞。

瑟若是她所爱，而这些以命护她、以情暖她的至亲，又何尝不是她深藏于心、难舍难离的挚爱？

祁元茂长叹一声，语声淡静如常：“如此也好。”

他说罢略一停顿。

春日午后，远处传来布谷轻啼与瓦檐水滴之声，夹着梅枝新叶颤动的细响，微微透入廊下室内，仿佛风也轻了几分。

叔侄二人默默相对半晌，待那阵风声过去，他才开口：“如今开海势成，人人趋之若鹜，东南四省，尤以福建、广东最盛，商贾蜂拥而至，群起逐利，一片热潮。”

“我观你今年方略，条分缕析、谋定而动，粗算也有四十万利可取。

你以重金压注开海，志在必得，此势已成。”

祁元茂话锋一转：“但行商之道，贵在冷眼观局。

旁人趋热时，我须冷观；他人退却时，我方进取。

你去岁能抢在东风起时先落一子，便是此道的体现。

但这一回，或许当再稳一分，放眼长远。”

他含笑道：“今年朝中必有大政，不涉田赋，便是盐法。

你且静观动向，早做筹谋。

待那时事成，你如今开海所得，也不过是前尘小试，新局方堪大展。”

祁韫未及细思他话中深谋远虑，只觉自己这般桀骜逆行，茂叔不但未曾责怪，反倒为她指点迷津，言语之间尽显拨云见日之慧，一时间心潮翻涌，哽咽欲泣，只低头咬牙强忍，不愿让茂叔看见。

于是祁元茂轻抚她发顶，语声低柔，如昨日呢喃，又似隔世余音，从远山深处徐徐而来：

“不要怪你父亲，他从未有一日忘过你，忘过你母亲。

也莫将一切苦楚独揽身上，他会为你遮掩，我们也会护你到底。

既立了志，就放手去做。

祖宗那边，有我和他担着。”