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68秦淮别（第2页）

是的，祁韫一开始就单名“韫”

字，也是蘅烟的一点无望私心，她知道祁元白有个天生是读书料子的、引以为傲的长子，叫祁韬。

若非世事无常，祁韫无论男女，都将是祁元白最珍爱的孩子。

可当年蘅烟去世时发生一事，让祁元白再也无法如常对她。

祁元白对祁韫的感情从来不是厌憎，是“不愿见”

，是见到她就痛不欲生。

他不是厌憎祁韫，他是恨极了当年无力的自己。

俞夫人折磨她，他知道，却不愿出手相救，他只是无力承受祁韫的目光，那双眼太像蘅烟，神色又太定太沉，无论是怨恨抑或感激，都不过是在他心上剜一刀。

故而祁韬暗地接济，他感谢大儿子替他尽心，谢婉华出手，他更默默称赞儿媳刚勇正直。

至于十一岁时得知祁韫是女儿，他愤怒于她们母女竟然瞒他，丢脸于让祁韫成了宗子、自己骑虎难下，更宽心于——终于有个缘由把祁韫远远赶走，再也不见，让那段往事归于尘烟。

直到去年八月十六日，祁韫失踪的消息传来。

祁元白自己在生死险境走一遭，昏沉之间，仿佛回到了和蘅烟初识的日子。

他做辞赋，蘅烟抿唇一笑，细指纤纤拈笔一勾，调笑他用错典，惹他满面通红，却不是恼丢了面子，而是蘅烟太聪明太美，却又肯娇娇地给他擦汗。

族中势利，若无门路，哪肯轻易相授经商之法，是蘅烟于她房中摆酒，不靠美貌，仅凭雄辩，就将族中一长老收得服服帖帖，愿意教祁元白做票号。

而当那长老反问祁元白是蘅烟何人时，不待她开口，祁元白便执她手发誓，得此一人，白头不负。

他梦到秦淮别夜，正是七夕，亦是盂兰会。

这是江南名伎比拼势力的节日，以仰慕者为其放灯的数目决胜负。

蘅烟与祁元白已相识七年，头一回提要求，要一条艳挫群芳的灯河。

他刚成了家主，有这个财力，于是那晚秦淮夜色照彻如昼，人间星河压倒银河。

蘅烟却坐在那光亮之中，笑道经此一役，她身价无忧，他可放心北上，祝他旗开得胜，家族长盛不衰。

他更梦到他不生在祁家，只如那故事里的卖油郎秦重一般，一分一厘都为花魁王美娘而攒，十两银子只买她醉后一夜，却只照顾她吐酒难受；他们过粗茶淡饭、琴瑟和鸣的日子，将韫儿抚养长大，让她自由自在学诗学艺，不必再走此生风雨兼程，怎会如今日这般，落得生不见人，尸骨无归……

蘅烟永远地离开了，他活得像一个惩罚。

他无法面对祁韫这个蘅烟的影子，却更不该将这份惩罚移至她身上，何况韫儿是多么完美耀眼的孩子啊！

如今上天将这一切收回，或许是蘅烟找他索命来了。

因此，祁韫奇迹般归来后，他将其视为上天肯松一松口，原谅他这罪孽深重之人片刻。

他自问并未违反“只以利系”

的家法，因心知肚明，只要肯给祁韫、承澜、承涛均等机会，韫儿胜出是毋庸置疑；他只不过在这个微妙的开局上，多了一点“亦以情争”

的私心。

故而祁元茂在继承人之事上提及祁韫，并加以“你我都望尘莫及”

之至高赞誉，祁元白唇角不觉浮起一抹难得的温柔：“你亦肯如此说，我便放心了。

接下来只需按族规行进，考满三年，一切水到渠成。”

“我欲所言，正与之相反。”