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女儿开学隔日，它死去了，不清楚是终于耐不住不合适的水质，还是被同伴咬死，那日清早她拖着不适的身躯起床，准备晒制卖给游客的鱿鱼干，走到窗前，看见它反着肚白，决然地漂浮在缸中。

冬末的阳光惨白，她一手撑住窗台，一手捂住腹部，拼命将整副身躯的重量集中在脚底板的某个点，终于痛得缓缓蹲下身去。

幸好女儿住在学校，没有看见金鱼之死。

楼下传来一声中气十足的叫喊，打断了她眼前浮现的情景，“阿礼嫂！

三嫂！”

她还未应，就再一声：“阿香呀！”

陈香妹走到窗边，苍白的脸上堆起质朴的笑容，“婶，来啦？”

她站在楼上看剪头婶走入来。

剪头婶是个身材高大的女人，年纪轻轻失了丈夫后，便是凭这副高大的身躯撑起她在村内的威信，也撑起飘零的家。

她年过花甲还未见佝偻，强健得在二月春寒时赤脚穿塑胶凉鞋，唯一年老体征是身子膨起来，肚腩略微顶起身上的罩衫，奇的是，四肢仍然是细细长长的，也许是被发福的身子一衬，就显得更细了。

她在楼下一喝：“免下来！

等我上去。”

陈香妹急忙回身摆出茶具，十秒钟不到，老人就风风火火登上了楼。

“婶，你快坐。

铺头不忙？我来冲茶。”

她娴熟说着乡里客套话语，心里咂摸老人的来意。

“好。

你别忙，婶自己来。”

剪头婶一手牢牢拉她坐下，一手利落地拎来烧水壶，通了电，闷响不止。

“阿香，你面色不好。”

剪头婶仔细看她，“孩子掉了，有几天了？”

她鼻翼缩起，很快地喘出一小口气，剪头婶还是这样直言快语，瞒不住，她马上交代：“十九那天的事。

阿柔去学校隔天。”

“你这个岁数了，怀上了，也不知休养。”

“哪知道是怀上了，两个月都不到。”

她说了谎，她心中是有察觉的，不说生理上的变化，单凭女人的直觉。

“婶，你怎知……”

老人火钳一般热而有力的手紧紧攥着她，“你放心，草药堂阿驴那边，我交代了，让他一家别多嘴，不许再说给别人。”

果然，是一帖中药泄露了天机。

她点点头。

她唯独怕阿柔知道。

“我也是最近体内湿，发痒，去找阿驴给我开帖药。”

老人另一只手时不时去抠凉鞋露出的脚趾，“你是怎样想？要不，去妈祖那里请个药方。

你也掉过几个了，要是真心再要，还是少操劳，现在阿柔大了，平时住学校也不用你顾，我看你兼来兼去，家里忙不停，还要出去做工。

钱赚不完的啦，我们小地方，再多钱花哪里去？”

“怎么花不了？我阿柔要上大学的。

大城市，花销大。”

“你铺头开张不是有数入账？你们公婆节俭，少请人来相帮，阿柔平时要读书，也帮不到什么，长这么大了，连鱼都不会杀，一双手只知道拿笔，白白净净的，你们够对得起她的了。