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5照面一（第1页）

当下，荣龄未立时与王序川相认。

一则她已顺利潜入镔铁局，接近独孤氏，并没什么要倚仗王序川的。

二则她谨慎惯了，虽有太子的作保，可她不敢贸然轻信陌生人——他是独孤氏相好的嫌疑可没解呢。

因而她只自个咽下这一隐秘，未同任何人说。

可许多时候，树欲静而风不止。

后几日，独孤氏吩咐荣龄给不同的人送点心。

如同王序川那回，她只告知荣龄地址，却从不说对方是谁。

秀儿叫荣龄顶了差事，本不高兴。

可她抵不过心中抓耳挠腮的八卦，过几日便问荣龄，“独孤大人当真看上了王员外？怎的日日要送上一回两回？”

荣龄睁着一双无辜的眼，故意道：“谁？王员外是谁？”

照理，她不应知晓王序川的名姓。

她又留个心眼，未透露独孤氏其实在给不同的人送点心，“我只照独孤大人说的做，其余的可不知道。”

秀儿瞪她半晌，悻悻说句“真是个呆子。”

荣龄目送她离去，背过身却把地址与收点心之人的声音特征告知万文秀。

次日，万文秀来禀，这些人俱是镔铁商人，来保州参加十月十六日的投筹会。

投筹会——即以几人投筹的结果，决定镔铁局在来年采买哪一家的镔铁。

有投筹之权的共计六人，独孤氏代表镔铁局，手中有四筹。

保州知府代表地方，握有两筹。

北直隶巡按御史代表大都行使监督，占两筹。

最后三筹由保州商会、致仕的前文华殿大学士所在的罗家、首富方家各持一筹。

各家镔铁商需在投筹会中尽可能地争取六人手中的筹，筹多者胜出。

镔铁局的采买单子向来巨大，一家镔铁商若能拿下一年的单子，抵得过他在外头奔波买卖十年。

因而，镔铁商们八仙过海，不停钻营交际，只求在投筹会之前与人定下计筹。

手握三筹，且为镔铁局掌事者的独孤氏自是他们奉承的第一人。

荣龄日日做工，一双手在酸浆水中泡得又黑又红，她自不知道镔铁商人们如何与独孤氏往来。

只是从独孤氏吩咐她回送点心与信物的频率看，王序川已得偏爱。

是的，王序川摆在明面上的身份，正是前来应筹的神秘且财力雄厚的镔铁商之一。

至于他是否故意利用一身好风姿，求得独孤氏在投筹会上的偏袒，荣龄便不知晓了。

而在惠安楼那晚，王序川是在争取方家手中的一筹。

是日稍晚，独孤氏又唤荣龄。

因以为荣龄并不认字，独孤氏一面看手中的信，一面头也不抬地问话，“你送了许多回点心，当真不想知道那些人是谁？”